A t�rt�net elej�n megismerj�k a roppant ellenszenves Vernon Dursleyt, feles�g�t, Petuni�t, �s fiukat, Dudley-t. Egy �jszaka a b�lcs, �reg m�gus, Albus Dumbledore �s kolleg�ja, az id�nk�nt macskaalakot �lt� Minerva McGalagony professzor tal�lkoznak Dursley�k Privet Drive 4. c�m alatt tal�lhat� h�z�n�l, igen fontos �gyben. Ugyanis Petunia var�zser�vel meg�ldott n�v�r�t, Lilyt �s f�rj�t, James Pottert meggyilkolta a rettegett feketem�gus, Voldemort. Mikor azonban gyerek�ket, Harryt pr�b�lta meg eltenni l�b al�l, a hal�los �tok megfordult, �s Voldemortot semmis�tette meg. A csecsem�t Rubeus Hagrid, az �ri�s mentette ki a h�z romjai k�z�l, �s hozta el Dumbledore-nak �s McGalagonynak. Az �reg m�gus lev�lben t�j�koztatja Dursley�ket a t�rt�ntekr�l, �s azt k�ri, viselj�k gondj�t unoka�ccs�knek.

Vernon b�csi �s Petunia n�ni, muglik (var�zstalan emberek) l�v�n, rettegnek Harry var�zserej�t�l, ez�rt eltitkolj�k el�le a m�ltj�t. R�ad�sul azt gondolj�k, ha kell�en er�szakosan b�nnak unoka�ccs�kkel, akkor siker�l kiirtaniuk bel�le a m�gi�t. Harry k�rnyezet�ben azonban id�r�l id�re furcsa dolgok t�rt�nnek. Egy �llatkerti l�togat�s sor�n p�ld�ul besz�lget�sbe elegyedik az �ri�sk�gy�val, majd (akarat�n k�v�l) elt�nteti a terr�rium �vegfal�t, ezzel kiszabad�tva az �llatot. Harry nem �rti, mi�rt t�rt�nnek vele ilyenek, m�g v�g�l kap egy levelet a Roxfort Boszork�ny- �s Var�zsl�k�pz� Szakiskol�b�l. Vernon b�csi azonban elpuszt�tja a levelet, miel�tt unoka�ccse elolvashatn�. Mikor Harry �jabb �s �jabb leveleket kap a Roxfortb�l, Vernon elviszi csal�dj�t �s egy kis, bar�ts�gtalan szigetre, ahol a "post�sok" biztosan nem tal�lnak r�juk. �m csal�dnia kell: Hagrid id�ig ut�nukj�n, �s miut�n bemutatkozik Harrynek, �tadja a levelet, �s felvil�gos�tja a fi�t a var�zserej�r�l. Ezut�n mag�val viszi Harryt a var�zsl�vil�gba, az Abszol �tra, ahol megveheti tanszereit. Harry itt szembes�l vele, hogy h�res: a var�zsl�k ismerik �s tisztelik, mint a fi�t, akinek k�sz�nhet�en megszabadultak Voldemort r�muralm�t�l.

Szeptember elsej�n Harry a King's Cross P�lyaudvaron tal�lkozik a Weasley csal�ddal, akik seg�tenek neki megtal�lni a kilenc �s h�romnegyedik v�g�nyt, ahonnan indul a Roxfortba tart� vonat. Harry a vonaton �sszebar�tkozik a legfiatalabb Weasley fi�va Ronnal, valamint megismerkedik m�g j� p�r leend� oszt�lyt�rs�val, t�bbek k�z�tt Hermione Grangerrel, Neville Longbottommal �s Draco Malfoyjal.